V pokuse odvysielanom 22. februára na kanáli ABC prof. Gilbert za asistencie redaktora Briana Rosse, David Gilbert tvrdil, že odhalil „nebezpečnú" chybu v elektronickom riadiacom systéme Toyota, ktorá údajne môže viesť k neúmyselnému zrýchľovaniu vozidla. O deň neskôr potom prof. Gilbert ponúkol predbežnú správu so závermi svojich skúmaní v svedectve pred americkou Snemovňou reprezentantov, podvýborom pre energetiku a obchod zaoberajúcim sa dohľadom a vyšetrovaním.

Technici spoločnosti Exponent, ktorá je jednou z popredných amerických poradenských spoločností pre technické a vedecké záležitosti, v spolupráci s technikmi spoločnosti Toyota následne pokusy pána Gilberta preskúmali a zopakovali s reprezentatívnou vzorkou vozidiel iných značiek, pričom dosiahli podobné výsledky.

Technici spoločnosti Exponent a automobilky Toyota nenašli žiadne dôkazy o tom, že by niektorý z krokov vyskytujúcich sa v pokuse prof. Gilberta v reálnom svete existoval. Samotná skutočnosť, že Toyota Avalon použitá prof. Gilbertom v rámci pokusu nehlásila chybový kód diagnostiky preto neznamená, že bezpečnostnú poruchu nie je možné detekovať. To isté platí aj pre reprezentatívnu vzorku vozidiel iných výrobcov, ktoré spoločnosti Exponent a Toyota testovali.

Ako sa ukázalo pri svedectve pred americkým Kongresom, predbežná správa prof. Gilberta bola objednaná Seanom Kaneom, plateným zástupcom súdnych právnikov angažujúcich sa v sporoch s automobilkou Toyota a ďalšími výrobcami automobilov. Pán Kane tiež vystúpil vo vysielaní ABC News a podporil tvrdenie, že pokus prof. Gilberta odhalil poruchu v systéme elektronicky regulovanej škrtiacej klapky, ktorá by mohla viesť k nechcenému zvyšovaniu otáčok motora vo vozidlách Toyota a Lexus. V spravodajskej relácii nebol nijako spomenutý vzťah medzi pánom Kaneom, prof. Gilbertom a súdnymi právnikmi podporujúcimi obhajobu pána Kanea, ani nebola ponúknutá príležitosť automobilke Toyota pozrieť si tento pokus, ani čas zaujať k tomu nejaký postoj.

Toyota zastáva názor, že verejnosť aj výbory amerického Kongresu boli pokusom prof. Gilberta a spravodajstvom ABC News mylne informované. To umožnilo vznik nepodložených pochybností o bezpečnosti vozidiel značiek Toyota a Lexus. Toyota je aj naďalej pevne presvedčená o dokonalej funkčnosti systému elektronicky regulovanej škrtiacej klapky vo svojich vozidlách, pričom médiám ani Kongresu neboli doteraz predložené žiadne presvedčivé dôkazy o tom, že by to malo byť inak. Elektronické systémy vo vozidlách Toyota sú vybavené niekoľkonásobným istením, ktoré v prípade zlyhania systému vypne alebo zníži výkon motora. Ani po podrobných testoch týchto systémov automobilkou Toyota sa neukázali žiadne známky nesprávnej činnosti, ktoré by mohli viesť k neúmyselnému zrýchľovaniu.

Autor: Ladislav Holop/Toyota